Schleswig-Holstein – Land zwischen den Meeren
2,8 Millionen Menschen leben in Schleswig-Holstein, welches das nördlichste Bundesland der Bundesrepublik Deutschland bildet. Die Landesregierung hat ihren Sitz in der Landeshauptstadt Kiel, die mit ca. 240.000 Einwohnern auch die bevölkerungsreichste bzw. größte Stadt Schleswig-Holsteins ist. Generell ist das Land in 1.122 Gemeinden und elf Kreise eingeteilt; neben Kiel gibt es zudem noch die drei kreisfreien Städte Neumünster, Flensburg und Lübeck.
Schleswig-Holstein wird häufig auch als das „Land zwischen den Meeren“ bezeichnet, da es als einziges Bundesland an Ost- und Nordsee liegt. Neben dem Meer, das noch weit ins Binnenland hinein für salzige, jodreiche Luft sorgt, zieht auch die markante Landschaft mit den Steilküsten und feinen Stränden, mit ihren Feldern und Knicks, mit den eindrucksvollen Seenketten und den bewaldeten Erhebungen bzw. Hügeln Einwohner wie Touristen in ihren Bann. Mit dem Danewerk als das größte archäologisch bedeutende Denkmal Nordeuropas und dem Nord-Ostsee-Kanal, die meistbefahrene künstlich angelegte Wasserstraße der Welt, verfügt Schleswig-Holstein zudem über zwei Superlative.
Anziehungskraft besitzen aber auch die zahlreichen kulturhistorischen Sehenswürdigkeiten wie der Schleswiger Dom mit seinem prunkvollen Bordersholmer Altar, das Schloss Eutin mit seinen beeindruckenden Gärten, das Gut Knoop, das im 13. Jahrhundert erbaute Schloss Hagen oder der Neuwerkgarten Gottorf aus der Barockzeit.
In Schleswig-Holstein leben neben der deutschen Bevölkerung noch eine Volksgruppe und zwei Minderheiten einträglich zusammen. Dabei handelt es sich um die friesische Volksgruppe, die dänische Minderheit und die deutschen Sinti und Roma. Durch einen entsprechenden Artikel in der Landesverfassung wird ihnen besonderer Schutz gewährleistet.
Wirtschaftlich gesehen hat das Bundesland bundesweit enorm aufgeholt und gilt inzwischen als ein verlässlicher Standort. Dabei bildet gerade der Mittelstand mit Unternehmen, die weniger als 250 Mitarbeiter aufweisen, das Rückgrat der Wirtschaft in Schleswig-Holstein.
Vor allem die Zukunftsbranchen rund um die Medizintechnik, erneuerbare Energien sowie die Informations- und Kommunikationstechnologie sind hier stark vertreten. Demzufolge haben sich mit den großen Firmen Drägerwerk AG, Stryker Trauma GmbH (beide Medizintechnik), Vestas Deutschland GmbH (Vertrieb Windkraftanlagen), Repower Systems AG (Windenergieanlagen), Deutsche Telekom und Freenet AG (beide Telekommunikation) umsatzstarke und namhafte Namen innerhalb dieser Branchen in Schleswig-Holstein angesiedelt. Damit diese Zukunftsbranchen auch weiterhin nachhaltig gefördert werden können, sind leistungsfähige Netzwerke zwischen den Unternehmen, Universitäten bzw. Hochschulen und auch den offiziellen Förderinstitutionen Schleswig-Holsteins installiert worden.