Nordrhein-Westfalen – das bevölkerungsreichste Bundesland
Nordrhein-Westfalen ist das bevölkerungsreichste Bundesland in Deutschland; insgesamt leben und wohnen hier rund 17,8 Millionen Menschen.
Wer den Namen dieses Bundeslandes hört, denkt in erster Linie an den Kölner Dom, der auch als das Wahrzeichen Deutschlands bezeichnet wird. Oder auch an die Kathedralen der Industriekultur wie die legendäre Zeche Zollverein, die heuer zum Weltkulturerbe zählt. NRW – das ist aber auch das Land der Hochschulen; so dicht besiedelt wie in diesem Gebiet ist die Hochschullandschaft in keinem anderen Bundesland. Die hier ansässigen Forschungsinstitute genießen zudem inzwischen internationale Anerkennung.
Nordrhein-Westfalen wird einerseits von eher ländlich geprägten Gebieten geprägt sowie von zahlreichen großen Flüssen und von einer Wald-, Wiesen- und Seenlandschaft, die sich zwischen dem Teutoburger Wald und der Eifel erstreckt. Demgegenüber zählt das Land zwischen Ruhr und Rhein rund um die Landeshauptstadt Düsseldorf und den wichtigen Großstädten Köln, Dortmund und Essen zu den bedeutendsten europäischen Industriemetropolen. Mit der ehemaligen Bundeshauptstadt Bonn bietet NRW zudem eine Stadt, die sowohl die deutsche wie auch die europäische Geschichte mitgestaltet hat.
Neben historischer Tradition und Bedeutung ist NRW aber ein zukunftsorientiertes Bundesland, das sich geschickt im europäischen Vergleich positioniert hat. Im Vergleich zu anderen europäischen Ländern bzw. Gebieten gilt Nordrhein-Westfalen als ein wirtschaftlich enorm starkes Land. Diese Tatsache basiert vor allem auf einem starken Mittelstand, dem Zuzug innovativer Unternehmen und vor allem an dem teilweise immer noch andauernden Strukturwandel im Ruhrgebiet.
Erhebungen zufolge ist NRW sogar eine der wirtschaftsstärksten und -bedeutendsten Metropolregionen Europas. Wäre das Land ein souveräner Staat, würde dieser auf Augenhöhe mit den stärksten Exportnationen der Welt agieren. Die Industrie ist in dieser Region die Basis, Triebfeder und Motor für Wachstum, Forschung und Wohlstand; alleine rund 40 der 100 größten deutschen Firmen haben ihren Hauptsitz an Ruhr und Rhein.
Aber nicht nur die großen Konzerne wie Deutsche Telekom, Deutsche Post, E.ON, Bayer AG, Rewe, Metro oder Thyssen Krupp prägen das unternehmerische Bild, insbesondere der Mittelstand ist in diesem Land stark vertreten. So zählen rund 99 Prozent der Unternehmen zum Mittelstand, 70 Prozent aller Arbeitnehmer sind dort beschäftigt und zudem sind hier rund 80 Prozent aller Auszubildenden zu finden. Somit ist der Mittelstand rund um namhafte Unternehmen wie Vodafone, Dr. August Oetker AG, Evonik, Hochtief AG, Bertelsmann AG, Deutsche Lufthansa AG oder Unternehmensgruppe Tengelmann sicherlich die tragende Säule der Wirtschaftsmacht Nordrhein-Westfalen.